Mulighetstudie med enda større muligheter

I dag la Jernbaneverket frem Mulighetsstudien for InterCity togtrafikk på Østfoldbanen. Det er en god og nødvendig studie; mye har endret seg siden forrige gang Østfold ble lovet dobbeltspor til Halden. Studien utgjør en del av grunnlaget som det nå skal arbeides med frem til ny Nasjonal transportplan i 2012.
Gjennom de ulike trasévalgene ligger det mye, potensielt konfliktstoff og store utfordringer i studien. Men noe av det viktige, og det som kan være tungen på vektskålen i kampen om utbyggingsressursene i IC-triangelet, er det som ikke er en del av utredningen: Gods. Ikke bare Østfold, men hele landet trenger økt jernbanekapasitet for gods inn og ut av landet. Derfor skal det bli veldig interessant og spennende å se hvordan jernbaneprioriteringene i IC-triangelet vil materialisere seg gjennom politiske prosesser. Det er nødvendig å skape forståelse for hvordan effektiv godshåndtering på jernbane i Østfold er til det beste for hele landet. Da vil samfunnsnytten av jernbaneutbyggingen vise seg å bli enda større.
Og mens det planlegges jernbane er den bompengefinansierte E6 allerede i ferd med å fylles av trailere. Kapasitetsgrensen er nådd innen 15 år. Med ordinær statlig samferdselsutbygging er vi allerede for sent ute. Samfunnsregnskapene i mulighetsstudien vil vise betydelig høyere lønnsomhet dersom utbyggingen kan skje mer effektivt. Nytten kommer tidligere og prosjektets fremdrift kan optimaliseres. NHO har tidligere vist hvordan prosjektfinansiering kan realisere dobbeltspor til Riksgrensen innen 2025. Selv med optimal fremdrift betyr det at vi kan møte godsutfordringene på E6 med kanppest mulig margin. Men det krevet politisk vilje i det politiske flertallet. En trønder-trailer i kø på Svinesund koster like mye som en Sarpsborg-trailer i kø på Svinesund. Det må Stortinget ta inn over seg.

Vi trenger flere entreprenører å hylle

Gjennom de siste ukene har NHOs økonomibarometer og Nærings-NM skapt debatt i hele Østfold. Debattens utgangspunkt har vært de nedslående resutlatene som næringslivet i Østfold viser når det gjelder vekst, lønnsomhet, størrelse og investeringser for fremtiden. Debatten dreier seg derfor om hva verdiskapningen i Østfold skal bestå av i fremtiden. Fremtiden er nærmere enn vi ofte tror. Løsningen for Østfoldbyenes lammende instrustruktur gir derfor ikke svar på utviklingsbehovet i næringslivet på  mellomlang sikt: 2,3 eller 5 år.

Selv om distriktsredaktør Ulf M. Davidsen i sin fredagskommentar i forrige uke NRK tillegger NHO partsspesifikke egeninteresser bak svartmalingen, er NRKs invitt til å synliggjøre og presentere de gode selskapene prisverdig og konstruktiv. Og den er helt i tråd med mine egne budskap der næringslivet utfordres, samtidig som suksessene hedres.
I Østfold skal man være forsiktig med å rope "Ulv" - Æsops fabler om gutten som til slutt ikke ble trodd da han varlset om ulv er litt for nær rovdyrhverdagen til mange østfoldinger. NHOs visjon er å "vekke nye tanker". Når NHO roper "Ulv" er ikke det fordi vi tar steget over i rovdyrdebatten i fylket, men fordi vi sender varsler om hva som kan skje hvis ting ikke endrer seg.  Min oppfatning er at de som er våkne eller sover lett forstår ropingen vår, og behovet for å rope høyt for å vekke nye tanker også hos de som sover tungt. For vi roper mens det fortsatt er tid og ressuser til å forhindre det vi ser kan skje - mens det fortsatt er mulig å følge, eller lære av, de gode eksemplene.
For Østfold har flere hederlige unntak fra nedslående tall; veldrevne bedrifter og fremadstormende gründere som tenker utenfor boksen. Omdømmekonkurranser og andre bedriftskåringer gjennom 2010 viser at virksomheter i Østfold er ledende både i nasjonal og internasjonal målestokk. Den siste er Stabburets anlegg på Råbekken som denne uken ble kåret til årets bedrift i Fredrikstad og som vant IA-prisen i Østfold i høst.

Oppfordringen, og utfordringen, er å få flere til å gjøre mer av det samme som suksessbedriftene. Flere må bli mer sultne på suksess og vi må løfte dem frem uten å hjelpe dem ihjel. Utfordringen er å finne kombinasjonen av entreprenørskap, vekstambisjoner, finansiering, hensiktsmessig virkemiddelbruk og forutsigbare rammebetingelser som skaper tro på fremtiden og grunnlag for verdiskapning i fylket. Forenkling av revisjonsplikten er ett tiltak som NHO har kjempet for lenge og som nå gjør det billigere å få til nyetablering og knoppskyting.

På NHOs forrige årskonferanse for ett år siden ble det vist en video som hyller entreprenørene. Den viser at velferden ikke kom av seg selv, men at det ligger satsningsvilje og innsats bak de vi verdsetter som suksesser og industrieventyr. I den nære fremtiden skjer det spenennde ting som næringsdrivende bør gjøre seg klare for. Åpningen av Inspiria Science Centre, etableringen av Science-linjen på Greåker videregående skole og de mulighetene som Nytt Østfoldsykehus åpner for bør være til spesiell inspirasjon for østfoldinger som går med en gründer i magen, og for bedrifter som vil vokse videre. Vi trenger enda flere østfoldinger som kan identifisere seg med entreprenørene i videoen som du finner her.
God helg!

Nærings-NM: Østfold både sist og ikke sist

I dag slapp NHO tallene for Nærings-NM 2010. Gjennom de tre siste årene har bedriftene i Østfold til sammen rast fra 10. plass til tredje siste plass. I tillegg finner vi landets mest næringssvake kommune i Østfold; Aremark.
I den grad det er noen trøst er det, men unntak av Oslo et samlet Østland og Sørland som faller til fordel for sterk vekst på Vestlandet og positiv utviklnig for Trøndelag og Finnmark. Min første innskytelse var at dette må være en konsekvens av Regjeringens distriktssatsning, og dermed villet politkk. NHOs økonomer mener imidlertid at det først og fremst skyldes at Vestladnet henter seg kraftigere inn etter finanskrisen, og at veksten og marginene har vært lavere i tunge Østfold-næringer som bygg- og anlegg og næringsmidler. Innenfor industrien er bildet mer sammensatt.
Østfold har mange "kortvokste" bedrifter; virksomheter som har vokst seg til en størrelse der den daglige driften gir forutsigbarhet nok til at gründeren eller de aktive familiemedlemmene er fornøyd. Få, kanskje for få, tvinges eller ønsker å utfordrre komfortsonen, gjøre endringer som kan skape nye muligheter. "Kortvokste bedrifter" ble lansert som begrep under NHOs Småtinget i høst, og kjennetegner bedrifter med vekstpotensial som ikke tas ut. Spørsmålet er hva som skal til for å utløse begjær etter kunnskap, allianser, samarbeidspartnere og styremedlemmer som kan bringe nye, supplerende perspektiver og muligheter til disse virksomhetene.
NHO Østfold har startet spennende samarbeidsinitiativ med Innovasjon Norge for å sette innovasjon og virkemidler på dagsorden for og med Østfoldbedriftene. Vi skal endelig ta del i NHOs Nyskapningspris og hedre innovasjonsbedrifter. Ikke minst er vi allerede aktive i etableringen av leverandørutviklingsprosjektet for Sykehuset Østfold.
Trøsten, mulighetene og utfordringen for Østfold ligger i NHOs Attraktivitetsbarometer som hører med til Nærings-NM. Netto befolkningsutvikling gir en indikasjon på hvor attraktive de ulike kommunene er som bosted. Her scorer alle regionene i Østfold høyt. Mange vil bo i Østfold, og Østfold har dermed postiv tilstrømning av arbeidskraft. Det gjør at Eidsberg kommer helt opp på en samlet tiende plass når Nærins-NM og Attraktivitet slåes sammen -  selv om kommunen er helt nede på 212 plass i Nærings-NM alene. Andre, oppløftende enkeltresultater er Hvaler kommune (4 i attraktivitet, 8 i delkategori vekst), og Sarpsborg med en anstendig 18. plass i sammendraget. I en interaktiv modell kan du sette sammen enkeltresultater og tabeller selv. Prøv her.
Utfordringen for hele Østfold er å stimulere bedriftene og denne arbeidskraften til verdiskapende aktivitet. Her må mange krefter samarbeide, og vi kommer ikke unna at kommunestørrelse er en faktor som spiller inn på næringslivets robusthet. De minste og mindre kommunene gjør det generelt dårligere enn de større. Mens Aremark er landets dårligste i Nærings-NM, men reddes til en 294. plass sammenlagt av Attraktivitetsbarometeret, havner Hobøl på en sammenlagt 355 plass. Krefter og krativitet må slippes løs, og da må både kommunestruktur, næringslivets forutsetninger for vekst og begjær etter innovasjon utfordres og drøftes - i det bestes interesse, der konstruktiv kritikk må forstås nettopp som det, og ikke angrep.

E18 - Lobby-kampen fortsetter

I dag åpnet statsminister Jens Stoltenberg og samferdselsminister Magnild Meltveit Kleppa den mest spektakulære parsellen på E18: Krosby-Knapstad. God-ordene var mange, og jeg hade gleden av å snakke med store deler av det offisielle Østfold som på ulike måter har jobbet for at fylket får en nødvendig infrastruktur. Men desverre er det slik at parsellvis utbygging gjør at man ikke er ferdig. Åpningen av Krosby-Knapstad er bare en etappeseier - en fartsettappe som brødrene Solberg ville ha kallt det. For rally-brødreparet var på plass i da trafikkbildet i hjemtraktene ble merkbart endret i dag.
I dag startet NHO Østfold også kampen på en nye etappe i tillegg til at vi fortsett arbeider for oppstart på parsellen Retvedt-Vinterbro som kompliseres av at to fylker er involvert. I en kronikk i dagens Smaalenenes Avis etterlyser NHO klare ambisjoner for parsellen Ørje-Riksgrensen. I grunnlagsdokumenter for ny Nasjonal transportplan indikeres det standardforskjeller mellom denne parsellen og de øvrige parsellene øst for Momarken. Det er korttenkt og lite visjonært. Kan hende det rent trafikkanalytisk er riktig ressursprioritering, men sett i en større, nasjonal sammenheng må det signaliseres politisk vilje til å gi Norge et anstendig inngangsparti som passer til resten av E18.
Samferdelsminister Kleppa svarte på NHOs utfordring at Østfold er blitt flinke lobbyister, og at hun er sikker på at Østfold vil gjøre jobben for de neste parsellene også. Jeg er redd det desverre er sant. Da vet vi hvor mye det koster å jobbe videre, og at vi må passe på som hunder for alle tenkelige og utenkelige manøvre i spillet om samferdselskronene. La det ikke være tvil om at NHO skal følge med videre. Men mens vi jobber oss viedere sammen med resten av Østfold - parsell for parsell -  er det fortsatt betimelig at man på nasjonalt, politisk nivå slår fast hva som skal være ambisjonsnivået for grenseovergangen på landet nest største veiforbindelse til Sverige.