fredag 13. januar 2012

Hvaler; Valg mellom Florida-reservat og ny vekst

Hvaler kommunes svake plassering i NHOs årlige Nærings-NM har denne uken skapt debatt. Det er bra. Sammen med Trøgstad kommune kommer Hvaler kommune sist i Østfold, og på henholdsvis 384 og 385 plass blant landets 429 kommuner. Ingen kommuner nær Oslofjorden ligger lavere. I et leserbrev i Fredriksstad Blad 10.januar tar Hans Herman Utgård, Sp, til orde for at Hvalers plassering ikke spiller noen rolle, og at det er beliggenhet som gjør at Hvaler ikke gjør det bedre. Det er en oppsiktsvekkende passiv tilnærming og en alvorlig ansvarsfraskrivelse fra den oppgaven kommunen har med å legge til rette for verdiskapning - og dermed for finansiering av kommunale tjenester med tilstrekkelig kapasitet. Hvaler og Trøgstad deler svakheter i næringslivet, og fravær av engasjement omkring yngre innbyggeres forutsetninger for å utgjøre morgendagens næringsliv.
Nærings-NM måler kommunene og næringslivet på fire hovedområder: Nyetableringer, lønnsomhet, vekst i næringslivet, og næringslivets andel av arbeidsplassene i kommunen. Det er blant annet andel nyetableringer som bør bekymre ansvarlige politikere i Hvaler. Det etableres færre private virksomheter i Hvaler enn de som avvikles. For hver virksomhet som avvikles blir det etablert 0,7. Størrelsen på privat sektor bør også være en utfordring for hele Hvaler. Det er aktiviteten i privat sektor som til syvende og sist finansierer offentlig virksomhet. Privat sektor i Hvaler har bare arbeidsplasser til 17,6% av befolkningen. Det er halvparten av Rakkestad kommune som er best i Østfold og en fjerdedel av Sola kommune som er best i landet. Hvaler har stolte, private tradisjoner i både primær- og sekundærnæringene, men er i ferd med å bli en av kommunene som er mest avhengig av offentlig sysselsetting eller utpendling. Hva gjør Rakkestad spesielt bedre egnet for privat sysselsetting enn Hvaler?

En av utfordringene i Hvaler er at Hvaler vokser seg til en skjev demografisk sammensetting. En positiv tilflytting til Hvaler skjer av mennesker i slutten av sin yrkeskarriere – ikke av de som utgjør arbeidskraften lenger frem i tid, eller som er morgendagens gründere eller entreprenører. Det meste av privat sysselsetting i Trøgstad og Hvaler skjer i svært små virksomheter med én dominerende hovedeier. Hvaler og Trøgstad kommuner deler en utfordring som kanskje er litt av årsaken til en lav andel nyetableringer: entreprenørene i Hvaler og Trøgstad eldes. Trøgstad og Hvaler har dobbelt så mange dominerende eiere som er 55 år eller eldre enn resten av Østfold, og nesten fire ganger så mange som i hele landet.

Nåværende bedriftseiere og lokal forvaltning bør på hver sine måter og i fellesskap både ha interesse av og føle ansvar for å legge til rette for et næringsklima som gir større og mer slagkraftige enheter eller som på annen måte gir høyere etableringstakt. Det er påfallende at de to kommunene i Østfold med lavest etableringstakt er de samme to kommunene som ikke gir sine ungdomsskoleelever tilbud om etableringskunnskap gjennom ulike undervisningsprogram som er tilgjengelig gjennom Ungt Entreprenørskap. Hvaler og Trøgstad trenger å etablere bredere forståelse for hvordan hele lokalsamfunnet trenger gründerånd, verdiskapning og et seriøst, privat arbeidsliv for å finansiere fellesgoder.

Den forståelsen er helt nødvendig å ha plass når Hvaler kommune vurderer å innføre eiendomsskatt i 2013. Staten har åpnet for at næringseiendom kan unntas fra eiendomsskatt. Dersom Hvaler skal øke etableringstakten og få et sterkere næringsliv er det en ny mulighet som må følges. Rakkestad har allerede begynt å følge dette sporet i sine utredninger om innføring av eiendomsskatt. Så er det kanskje ikke så rart at Rakkestad har flest private arbeidsplasser likevel?

Sammenhengen mellom privat verdiskapning, finansiering av offentlig virksomhet og det offentliges betydning som innovasjonsfremmende kunde for næringslivet er viktig. Derfor engasjerer Næringslivets hovedorganisasjon seg sterkt i hvordan forvaltningen organiseres og velferdsstaten finansieres, og derfor reiser vi problemstillinger og inviterer til løsninger under NHO Østfolds årskonferanse.